“Goed opgeleide jonge medewerkers zijn nodig om klanten te kunnen blijven bedienen,” zegt Wim van den Pol. Begin deze eeuw werd de kwaliteit van de instroom een probleem. “Met alleen een bedrijfsschool in de avonduren duurde het te lang om medewerkers op te leiden tot zelfstandig monteur. Daarom zijn we in 2006 gestart met een dagopleiding.”
In die Van den Pol Academy gaan jongeren een dag in de week naar school en werken vier dagen. “In samenwerking met mboRijnland leiden we op voor een erkend diploma. Zo’n eigen bedrijfsschool is een forse investering, maar al vanaf de start een schot in de roos. De Academy zorgt voor een constante instroom van jonge collega’s. Daarmee helpen we niet alleen dit bedrijf maar ook de maatschappij. Die kan niet zonder technisch talent.”
3 d’s
Welke eigenschappen zoekt Van den Pol bij nieuwe Topklassers, zoals de Academy-leerlingen genoemd worden? “Fris uit de ogen kijken, recht op de stoel; zo vatten we het samen. Wij dragen kennis en ervaring over, jongeren moeten zich inzetten en verder willen komen. Dat vereist 3 d’s: daadkracht, discipline en doorzettingsvermogen.”
Driedaagse kennismaking
Startende Topklassers zijn jong, vaak 16 of 17. “Ze beginnen als de dagen korter worden, moeten vroeg op terwijl het steeds kouder wordt. Dat is soms best zwaar.” Daarom is er vóór het schooljaar een kennismaking. “Daar doen potentiële Topklassers praktische klussen en wordt duidelijk wat van ze verwacht wordt. Sommigen merken: dit is toch niets voor mij.”
Rare sprongen
Van den Pol leent de jongeren van hun ouders. “Zo zien we dat echt. We zorgen goed voor ze en er is alle aandacht voor veiligheid.” Ervaren collega’s nemen de Topklassers onder hun hoede. “Ze leren de kneepjes van het vak en onze best practices. Op hun beurt zijn jongeren digitaal handig. Ook hebben ze een frisse blik, zijn niet belast met oude kennis. Zo houden ze ons een spiegel voor. Natuurlijk, het blijven pubers die soms rare sprongen maken. Maar ze zorgen dat dit bedrijf jong blijft, letterlijk – met een gemiddelde leeftijd van 38 – én figuurlijk. Ze geven ons nieuwe energie.”
368 diploma’s
Vanaf de start zijn per 2026 368 diploma’s uitgereikt en 220 jongeren volledig opgeleid aan de Van den Pol Academy. “Vaak werken zij hier nog altijd en vormen zo het fundament van dit bedrijf. De jochies van toen – gelukkig komen er ook meer meisjes – groeiden door en realiseren zelfstandig gave projecten. Dat motiveert nieuwe Topklassers.”
Toekomst verzekerd
“Het animo voor ons vak neemt toe, mede door alle aandacht voor onderwerpen als groene stroom, elektrisch rijden en het volle stroomnet. Steeds meer jongeren én hun ouders realiseren zich dat met een goedbetaalde baan in de techniek je toekomst verzekerd is.”
