De Van den Pol Academy leidt jongeren op tot vakmensen in de elektrotechniek. Vier dagen werken en één dag school: zo leer je het vak écht. Met persoonlijke begeleiding, praktijkervaring en goede toekomstkansen. Docenten Emmely en Wijnand – inmiddels met welverdiend pensioen – vertellen waarom de Academy hét startpunt is voor jouw carrière.
Bijna twintig jaar geleden was Van den Pol ontevreden over technische opleidingen. “Veel lesuitval, weinig controle op aanwezigheid, ongemotiveerde leerlingen,” zegt Wijnand de Wit. “Dat moest anders vond Wim van den Pol. Hij startte in 2006 een eigen bedrijfsschool, de Van den Pol Academy.
Toppers bepalen tempo
Voor de theoretische invulling zocht Van den Pol samenwerking met mboRijnland. Daar werd Wijnand naar voren geschoven als docent. “Eerder deed ik 25 jaar ervaring op in het bedrijfsleven.”
Er wordt hoog ingezet met de Academy. “We leiden op voor een erkende mbo-opleiding elektrotechniek op niveau 2, 3 of 4. Niveau 4 kun je in drie jaar afronden. Dat lukt met een duidelijke planning en structuur. Toppers bepalen het tempo, vandaar de term Topklas.”
Theorie en praktijk
Vier dagen werken en een dag school is de beste manier om een technisch vak te leren. “Door intensief contact met de praktijk wint de theoretische kennis enorm aan waarde.” Maar een docent komt er niet alleen met het overbrengen van theorie. “Interesse in leerlingen, een goede sfeer in de klas en vertrouwen in elkaar zijn cruciaal.”
Voorrecht
In de afgelopen jaren had Wijnand honderden leerlingen onder zijn hoede. “Vaak doeners, jongeren die graag met hun handen werken. Een dag in de schoolbanken is voor sommigen een hele uitdaging. Maar het was een voorrecht deze leerlingen op te leiden tot echte vakmensen. Mooi om te zien hoe ze zich ontplooien en hun talenten ontdekken. Daardoor krijgen ze meer zelfvertrouwen en groeit hun motivatie. Belangrijk voor de verdere carrière binnen het bedrijf.”
Opvolging
Wijnand ging in september 2025 met welverdiend pensioen. Hij droeg het stokje als docent van de Academy de afgelopen jaren geleidelijk over aan Emmely Slingerland. “Op de commerciële afdeling bij Van den Pol had ik het zeker naar mijn zin. Maar mijn hart ligt bij het overdragen van kennis. Het zat altijd al in mijn hoofd om voor de klas te staan. Ook gaf ik namens Van den Pol gastlessen over duurzaamheid. Toen kwam de vraag of ik Wijnand wilde opvolgen.”
Waardevolle bagage
Terwijl Emmely haar lesbevoegdheid haalde, werd de overdracht zorgvuldig voorbereid. “Ik heb veel lessen van Wijnand meegemaakt. Zijn kennis en jarenlange ervaring vormen waardevolle bagage. Ik startte met één Topklas. Nu neem ik alle drie de klassen voor mijn rekening.”
Emmely Slingerland: “ Wil een leerling er echt voor gaan, dan krijgen we samen veel voor elkaar.”
Aansprekende combinatie
In de eerste klas startten 12 tot 15 leerlingen. “Meestal stromen die in vanuit het vmbo. Sommigen volgen eerst een andere opleiding en kiezen later voor de Academy. De combinatie van 4 dagen werken en 1 dag les spreekt aan, merken wij. Dat geldt ook voor de wat oudere leerlingen. Die werken soms eerst een periode in het bedrijf voordat ze starten bij de Academy.”
Prima carrièreperspectief
Iemand die handig is in rekenen, gaat net iets makkelijker door de opleiding, weet Emmely. “Maar motivatie is het allerbelangrijkste. Wil een leerling er echt voor gaan dan krijgen we samen veel voor elkaar. Een Topklasser die het prima doet in de praktijk maar moeite heeft met theorie, helpen we bijvoorbeeld met extra lessen of begeleiding.”
Een versnelde mbo 4-opleiding blijft het doel. “Maar ook leerlingen met niveau 2 of 3 zijn gewaardeerde vakmensen met een prima carrièreperspectief.”
Jongeren verder brengen
Elke Topklasser heeft een Van den Pol-medewerker die zorgt voor de dagelijkse begeleiding. “Veel van die collega’s hebben vroeger zelf de Academy doorlopen en begrijpen hoe belangrijk hun rol is. Vaak vinden ze het ook echt leuk om jongeren verder te brengen.”
Veiligheid
Topklassers zijn meestal jong als ze bij Van den Pol beginnen. “Ik begrijp dat sommige ouders er tegenaan hikken om hun kind van 16 al aan een bedrijf toe te vertrouwen,” zegt Emmely. “Maar zij kunnen er zeker van zijn dat wij deze verantwoordelijkheid zeer serieus nemen. Veiligheid en het welbevinden van leerlingen zijn het allerbelangrijkst.”
Een leven lang leren
Kennis opdoen stopt bij Van den Pol niet na de Academy. “Techniek is en blijft werk voor specialisten,” stelt Wijnand. “Het vak verandert continu, zoals nu door AI. Sommige functies verdwijnen en er ontstaan andere jobs. Wat vandaag nieuw is, is morgen achterhaald. Een baan in de techniek betekent dus een leven lang leren. Kun je dat opbrengen dan is je toekomst verzekerd.”
